Les services écosystémiques

Le concept des services écosystémiques, parfois appelés services écologiques, est apparu dans les années 1970-1980 [1]. Alors uniquement utilisé par les scientifiques, ce concept a évolué au fil des décennies et est maintenant connu et couramment employé dans de nombreux secteurs de l’industrie ainsi que dans la sphère politique.

Bien qu’il n’existe pas de définition universelle, les services écosystémiques sont généralement considérés comme les contributions directes et indirectes des écosystèmes à la survie humaine ainsi qu’à sa qualité de vie   [2].
Ces contributions, communément appelées services, sont de différents types. L’initiative globale TEEB – The Economics of Ecosystems and Biodiversity – propose une classification de ces services en 4 catégories principales :

• Les services de provision, liés à l’énergie et aux produits bruts résultant des écosystèmes. Ces services incluent : (a) les ressources en nourriture (les écosystèmes, en plus d’être source directe de nourriture, permettent aussi des conditions favorables pour la culture et l’élevage) ; (b) les ressources en matière première (comme les matériaux (bois, roche) pour les constructions) ; (c) les ressources en eau   douce (les écosystèmes jouent un rôle fondamental dans la régulation du cycle hydrologique) ; (d) ainsi que les ressources médicinales (une grande partie des traitements modernes sont issus de plantes et de molécules naturelles).
• Les services de régulation, liés aux différentes contributions des écosystèmes agissant comme régulateur dans différents systèmes socio-écologiques. Ces services sont par exemple le contrôle de la qualité de l’air et du climat   local, la séquestration et le stockage de carbone, l’atténuation des impacts des évènements extrêmes, la pollinisation, l’atténuation de l’érosion des sols ou encore le traitement naturel de l’eau  . Ces services écosystémiques jouent un rôle direct et crucial dans la survie humaine.
• Les services de maintien et d’habitat, liés aux contributions des écosystèmes dans la création et le maintien d’habitats pour toutes les espèces animales et végétales du globe. Ce type de services écosystémiques permet aussi d’assurer la diversité génétique au sein des populations d’espèces.
• Les services culturels, principalement liés aux contributions des écosystèmes pour le bien-être humain. Ces services écosystémiques sont très présents dans le domaine du tourisme, où les écosystèmes, les paysages et la nature jouent un rôle essentiel. Les écosystèmes sont aussi bien sûr des lieux de loisir pour la majorité des êtres humains.

Comme pour définir et classer les services écosystémiques, il est très difficile de les évaluer, car aucun consensus n’existe dans ce domaine controversé. Malgré cela, de nombreuses études aux échelles locale, régionale ou nationale sont couramment menées par les industries et les décideurs, permettant généralement l’attribution d’un prix monétaire à ces services [3] [4]. Bien que certaines recherches pointent les problèmes éthiques associés à cette monétarisation de la nature [5], plusieurs initiatives globales, comme le « GIEC de la biodiversité » (IPBES) s’attèlent à fournir des informations scientifiques de plus en plus complètes et précises facilitant l’évaluation et la prise en compte des services écosystémiques dans les décisions politiques actuelles.

Sources :

Westamn, W.E. (1977) How much are nature’s services worth ? Science 197 (4307) : 960-964.

Millenium Ecosystem Assessment

TEEB - The Economics of Ecosystems and Biodiversity

Biens et services écosystémiques (2009) Commission Européenne, Direction Générale de l’Environnement.

Conséquences de la perte de biodiversité (2015) Office Fédéral de l’Environnement (OFEV), Confédération Suisse.

IS@DD (2011) Création de la plateforme intergouvernmentale sur la biodiversité et les services environnementaux.

Pour en savoir plus :

Cours « Ecosystems Services » (14E187) , Institut des sciences de l’environnement- Université de Genève, Semestre Automne.

IPBES - Intergovernmental Platform on Biodiversity and Ecosystems Services